Como lleva siendo costumbre en los últimos años, el 14 de marzo -Día del Pi- la clase en la que se imparte Física computacional, asignatura perteneciente al Grado en Física de la Universidad de Murcia, prepara sus carteles con coloridos números. Esto es así porque van a llevar a cabo una actividad que consiste en una fotografía grupal, donde cada alumno muestra una de las primeras cifras que componen el icónico número ‘Pi’ (3,141592653589793238462643383279502884197169…). 

Esta vistosa iniciativa está organizada y promovida desde  2019 por el catedrático de Física Aplicada de la Universidad de Murcia (UMU), Rafael García Molina, con el fin de incentivar al alumnado a compartir con la sociedad el conocimiento de esta constante matemática y también que, desde 2019, la UNESCO aprobó el 14 de marzo como el Día Internacional de las Matemáticas, en reconocimiento a la importancia de la disciplina.

¿Cuáles son los orígenes del Día del número π ‘pi’?

El Día de Pi empezó a celebrarse en el año 1988, tras una iniciativa del profesor de Física Larry Shaw, de la Universidad de San Francisco en California. El día 14 de marzo, en el sistema de fechas anglosajón se representa por el mes seguido del día, así que el mes 3 y el día 14 dan  lugar a "tres catorce", que es como se recita el principio del famoso número. Esta fecha ha ganado tanta popularidad en EE. UU, que en 2009 la Cámara de representantes declaró oficialmente este día como el Día Nacional del Número ‘Pi’. 

Desde entonces, numerosos países celebran el Día del Número Pi, haciendo diferentes actividades con el alumnado, como experimentos diversos para calcular algunas de las infinitas cifras de este número, problemas matemáticos donde se necesita usar el número, dibujar el número ‘pi’ y hasta se disfrazan de los dígitos de esta constante matemática. Lo importante es celebrarlo de la forma más entretenida posible, para incrementar el número de personas en las que se despierte el interés por las matemáticas. “Como las cifras de ‘pi’ son infinitas, también son infinitas las formas de celebrar este día”, en palabras del catedrático de Física Aplicada de la UMU. 

¿Qué es exactamente el número pi?

El número ‘Pi’ es un número irracional, que resulta de dividir el perímetro de una circunferencia entre su diámetro. Muy usado en las disciplinas de matemáticas, física e ingeniería, a pesar de estar compuesto por una serie de decimales infinitos, solo se necesitan algunas cifras para realizar los cálculos diarios. 

Es uno de los números más importantes de la historia, siendo clave para el desarrollo de las grandes civilizaciones del mundo. Usado en Mesopotamia, Roma Antigua, Egipto y China, además de hacer pequeñas apariciones en la Biblia. Los matemáticos de todo el mundo han dedicado esfuerzos a determinar el valor de ‘pi’ con la mayor precisión posible. A fecha de hoy se conocen 50 000 000 000 000 dígitos.  

El 14 de marzo, un día de lo más importante para la ciencia 

En el año 2019, la UNESCO aprobó en París, a la instancia de la Unión Matemática Internacional, el 14 de marzo como el Día Internacional de las Matemáticas en reconocimiento a la importancia de la disciplina. 

Pero este día esconde algunos datos curiosos, el 14 de marzo de 1879 nació uno de los mayores físicos de la historia, Albert Einstein, y en 2018 falleció otro gran nombre de la ciencia, Stephen Hawking. Además, el 14 de marzo de 2020 fue cuando se declaró el estado de alarma para la gestión de la crisis sanitaria mundial de la COVID-19.