La escritura árabe es cursiva, lo cual significa que las letras se enlazan unas con otras formando, siempre que sea posible, un trazo continuo llamado habitualmente ductus. Algunas letras pueden unirse tanto a la que les precede como a la que les sigue. Otras sólo pueden unirse a la anterior, pero no a la siguiente, rompiendo así la continuidad del trazo.

En la animación podemos observar cómo las cinco letras de la palabra "serie" (escrito 'mslsl'; pron. 'musalsal') van uniéndose unas a otras. Obsérvese cómo el equivalente de nuestra letra L aparece de manera diferente según vaya a mitad o al final de la palabra. A continuación veremos por qué es así.