Doctores Honoris Causa - John B. Thornes
Investido el 27 de enero de 2006.
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Londres (Inglaterra), 27 de diciembre de 1940- 17 de julio de 2008. Geógrafo de profesión. Fue Decano de Ciencias en el Bedford College de la Universidad
de Londres y más tarde Decano de Ciencias en la Universidad de Bristol.
En el año 2001 fue elegido miembro honorario de la Queen Mary University
of London. Por otro lado, ocupó el puesto de presidente del Comité
de Información del Consejo de Investigación Natural y Medioambiental
del Reino Unido.
Profesor Invitado en Universidades de todo el mundo, destacando como
ejemplo la invitación recibida por la Academia China de Ingeniería
para visitar sus laboratorios de todo el país, como reconocimiento
a sus investigaciones en erosión y vegentación.
En el campo de la investigación, los vínculos del Profesor Thornes,
han sido especialmente sólidos y frutíferos con las Universidades de
Murcia y Alicante, y con el CSIC a través del CEBAS (Murcia). EEZA
(Almería) y con geólogos de la Escuela de Minas de la Universidad de
Oviedo. Ha trabajado con los investigadores en Silvicultura del Ministerio
de Medio Ambiente en Madrid, con quienes lleva a cabo, en la actualidad,
investigaciones sobre el transporte de sedimentos en ramblas, diseñado
para apoyar la localización de presas de contención en sistemas de
drenaje.
El objetivo del trabajo del Profesor John Thornes ha sido siempre
intentar resolver los problemas de erosión del suelo en ambientes semiáridos,
como el que registra la Región de Murcia, en colaboración con los investigadores
del Área de Geografía Física de la Universidad de Murcia. Estos trabajos
fueron los antecedentes de uno de los proyectos de investigación sobre
erosión y desertificación en las tierras del Mediterraneo europeo:
MEDALUS (Mediterranean Desertification and Land Use) financiado por
la Unión Europea y que coordinó por espacio de 15 añós. Este proyecto
involucró a científicos de España, Portugal, Grecia, Italia, Israel,
Inglaterra, Hungría, Holanda, Bélgica y Francia.
Laudatio y discurso 
