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LOS BILINGÜES GANAN MÁS
Yhamel Catacora
La Opinión,
Miércoles, 14 de
junio de 2000
No recuerdo
ninguna ocasión en mi vida en la que el hablar más de un idioma me haya causado
alguna dificultad.
Desde mis
primeras memorias de la niñez, hablar inglés y español con la misma facilidad
ha sido tan natural para mí como caminar y respirar. Tuve la suerte de criarme
en una familia que apreciaba la importancia de mantener viva la lengua
ancestral y el valor de saber más de un idioma.
Mis padres,
inmigrantes bilingües, también entendían que aprender dos idiomas al mismo
tiempo no era un problema. Al contrario, mientras más joven es un niño es
aparente que es mejor su capacidad de asimilar otro idioma. Además, se ha visto
que los niños que dominan más de un idioma desde una temprana edad son mejores
estudiantes en otras áreas.
El cerebro, como
otras partes del cuerpo, expande sus habilidades al ejercitar su potencial.
Ahora se anuncia además que el monedero se puede expandir.
Las universidades
de Miami y la de Florida acaban de publicar los resultados de un estudio que
establecen que en EU los hispanos completamente bilingües suelen ganar un
promedio de siete mil dólares más al año que los que sólo hablan inglés.
Esto se debe a la
demanda de empleados bilingües en todo el país, especialmente en instituciones
públicas que sirven a la creciente población de inmigrantes.
Por ejemplo, en
el estado de Virginia, en la región de Washington D.C,
la capital del país, un estudio hecho por el diario Washington Post en colaboración
con la Fundación Henry Kaiser y la Universidad de Harvard indica que las instituciones públicas de la región,
desde departamentos de policía a escuelas y oficinas de servicio social,
simplemente no encuentran suficientes candidatos bilingües calificados para
llenar la creciente demanda.
Ese mismo
distrito, en donde el número de estudiantes hispanos se ha cuadruplicado desde
1981, fue acusado hace tres años por padres de niños hispanoparlantes
de violación de los derechos civiles de sus hijos al no proveerles una
educación adecuada.
Consecuentemente,
muchas escuelas han contratado a más consejeros y maestros que hablan español,
pero como reporta el Washington Post, la supervisora del programa de inglés
para estudiantes de otros idiomas, Carol Bass, dice: "Es un reto el hecho de tener un número
limitado de consejeros, psicólogos y maestros bilingües en nuestras salas de
clase. No hay suficientes candidatos calificados y la mayoría de los distritos
escolares también los están buscando. Todos estamos en competencia".
La policía y las
cortes también están luchando contra la barrera del lenguaje. Muchos hispanos
dicen que simplemente no reportan crímenes porque no pueden comunicarse con los
policías.
Como reporta el
Post, algunas localidades no tienen ni fiscales ni coordinadores de testigos
que hablan español.
Los departamentos
de salud confrontan el mismo problema; es común que las clínicas y hospitales
tiendan a depender de un pariente del paciente para hacer la interpretación y
esto puede crear la mala comprensión de los consejos médicos.
La verdad es que
por todo el país la población hispana está creciendo más rápido que la
habilidad de las agencias gubernamentales de encontrar trabajadores bilingües.
Estos hechos se oponen a los que sostienen que tenemos que concentrarnos sólo
en el inglés.
En lo que sí nos
debemos concentrar es en la habilidad natural de los niños de aprender más de
un idioma, y en que esto es una ventaja en todos los aspectos de su vida.
La ola de
inmigrantes hispanoparlantes no va a parar.
El español va
seguir siendo un idioma latente en EU. Tampoco se debe ignorar que al sur de
este país existe un continente entero de hispanoparlantes
con quienes queremos intercambiar y promulgar el comercio.
¿Por qué no basar
la educación bilingüe en la idea de que todos los niños pueden aprender el
español y el inglés al mismo tiempo? La nueva educación bilingüe crearía clases
donde los niños hispanoparlantes ayudarían a los
angloparlantes a aprender el español y viceversa.
Al crear orgullo
en las dos lenguas a la vez se crearía respeto y aprecio entre las culturas y
razas. Yo nunca he entendido porqué a los norteamericanos se les ha hecho tan
difícil la idea de aprender otro idioma.
En Europa, el multilingüismo es aceptado como natural. No es inusual
encontrar niños europeos desde muy temprana edad aprendiendo español, inglés,
francés, italiano y alemán.
Quizás porque EU
es tan grande, tomó tanta fuerza la idea de mantener al país unido con sólo un
idioma. Pero esa actitud va cambiando. En el condado de Los Ángeles y en el
condado Dade de Miami, más de dos tercios de los
padres de todas las razas quieren que sus hijos aprendan español.
Aprovechemos la
ventaja que tenemos. No dejemos de hablar en español con nuestros hijos.
Para apoyar el bilingüismo
en tu familia y en tu comunidad, infórmate. Para solicitar información sobre
clases de inglés en tu comunidad o sobre programas o grupos de apoyo para la
educación bilingüe llama gratis a la Red Hispana al 1 (888) Su Radio que es lo
mismo que marcar 1 (888) 787-2346.
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