Es una asociación europea no gubernamental creada en 1974 por 78 organismos financiadores de I+D, cuyo objetivo general es potenciar la investigación básica en Europa. Las organizaciones proceden de 30 países, entre otros, todos los países de la UE
Los "scientific forwards looks" son ejercicios de prospectiva científica para analizar nuevos temas de investigación. Se realizan entre la comunidad científica y los responsables de la política científica. Consisten en una serie de reuniones y dan lugar a una serie de informes y planes de actuación futura.