Esta colección fue una idea de Lorenzo
Luzuriaga durante su estancia en la gestión de la casa Calpe, Espasa-Calpe
a partir de los años 20, y se hicieron numerosas ediciones de sus
ejemplares hasta los años 60-70 del siglo XX, por lo que tuvieron una
amplia difusión.
La Casa Calpe –Compañía Anónima de
Librería Publicaciones y Ediciones-, fue fundada por el empresario Nicolás
María de Urgoiti, siendo José Ortega y Gasset director editorial. Entre
los científicos de los que se rodeó destacaremos a Juan Dantín Cereceda
(Geografía y Viajes), Luis de Hoyos Sainz (Agricultura y Zoología),
Lorenzo Luzuriaga (Pedagogía) o Esteban Terradas Illa (Ingeniería y
Ciencia). Calpe conformó un catálogo extraordinario en calidad y cantidad,
compuesto, entre otros, de los Libros de Aventuras, Naturaleza,
Ingeniería, Biología y Pedagogía. Para todas ellas escribieron los
principales autores del momento (Sánchez Vigil, 2005).
Los libros de la colección tratan temas
relativos al área de las ciencias de la naturaleza (botánica, geología,
etc.), tienen unas 90 páginas aproximadamente, con ilustraciones -láminas,
figuras, fotografías, etc.-. Trataron de despertar el interés de los
jóvenes hacia los temas científicos presentándolos del modo más ameno
posible y evitando tecnicismos.
Esta colección es fruto del cambio significativo en
la orientación que se da a los libros de lectura debido a la influencia
del movimiento de innovación pedagógica que se desarrolla en Europa, con
la extensión de las ideas de la Escuela Nueva (crucial en el caso
de la renovación de la enseñanza de las ciencias en España) y, en gran
parte, a la labor de difusión de estos libros escolares realizada por la
Revista de Pedagogía,
puesto que desde sus páginas se proporcionó al profesorado una información
bibliográfica exhaustiva (Bernal Martínez, 2001).
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