Información general del programa

Antecedentes

El programa es impartido por profesores e investigadores de distintos grupos de trabajo de tres áreas de conocimiento distintas, aunque relacionadas - “Bioquímica y Biología Molecular”, “Genética” y “Microbiología” - agrupados en dos Departamentos universitarios - “Bioquímica y Biología Molecular A” y “Genética y Microbiología”. En años muy anteriores, cada área, y luego cada Departamento, contó con su propio programa de doctorado, lógicamente con escaso número de alumnos. La nueva reglamentación del tercer ciclo universitario (Real Decreto 778/1998) dio lugar a un programa de doctorado denominado “Biología Fundamental”, antecedente inmediato del que se presenta aquí, que se impartió entre los bienios 1998-99 y 2002-03. Formalmente, ese programa respondía a los objetivos y normas de la nueva reglamentación, que estimulaba los programas interdepartamentales e interdisciplinares, establecía un número mínimo de alumnos por programa, etc. En su fondo, respondía al reconocimiento de aspectos comunes en la labor de investigación (y de formación de investigadores) de distintos grupos de esta Universidad, tales como el interés por temas fundamentales de Biología y Biomedicina, y sus aplicaciones, el abordaje estrictamente experimental, o el énfasis en la aproximación molecular.

Los grupos que participan en este programa participaban ya en el extinto programa de “Biología Fundamental”, que incluía, además, a grupos de investigación de otras áreas de conocimiento. Aunque muy positiva en general, la experiencia de ese primer programa puso de manifiesto algunas dificultades, en especial una considerable dispersión temática y una gran complejidad burocrática, debida al número de alumnos, ahora excesivo. El nuevo programa utiliza los contenidos de interés más biotecnológicos y biomédicos del anterior, incrementados y actualizados con vistas a proporcionar una sólida formación a los nuevos alumnos, basada en la amplia experiencia investigadora de los promotores, así como su creciente colaboración con entidades, empresas e instituciones relacionadas con la Biología Molecular y sus aplicaciones tecnológicas y médicas. El programa que se presenta aquí se viene impartiendo ya en la Universidad de Murcia desde el curso 2002-2003.

Justificación

Este programa está avalado por varios grupos de la Universidad de Murcia que llevan a cabo investigaciones básicas y/o aplicadas en temas de Biología Molecular, Biotecnología y/o Biomedicina, y cuyo nexo de unión es un enfoque estrictamente experimental y una preocupación por entender distintos procesos de interés básico y/o aplicado al nivel molecular. La actividad continuada (durante muchos años) de dichos grupos supone (y requiere) la incorporación anual de un número significativo de nuevos estudiantes de tercer ciclo. Este programa responde, pues, a las necesidades de formación especializada de dichos estudiantes.

Por otro lado, cabe decir que sólo la especialidad “biotecnológica y biosanitaria” (cursos 4º y 5º) de la licenciatura de Biología de nuestra universidad, impartida mayoritariamente por los departamentos promotores de este programa, cuenta con más de 100 alumnos. A ellos hay que añadir muchos otros licenciados (licenciaturas de Bioquímica, Medicina, Veterinaria, Ingeniería agronómica, etc.) que de forma continuada han participado en nuestros programas de doctorado a lo largo de los años. Como es sabido, a la Universidad le cabe en exclusiva la organización de programas de doctorado y la concesión del título de Doctor. De modo que aparte de los que realizaron o realizan su tesis doctoral en los grupos universitarios implicados en este programa, una buena proporción de los citados licenciados (del orden del 20%) realizaron o realizan su trabajo de investigación en otros centros de investigación, dependientes del CSIC (Centro de Edafología y Biología Aplicada), de la Consejeria de Agricultura, de la Consejería de Salud, etc. Así pues, nuestro programa, además de tener asegurada su continuidad, responde a una demanda social cierta, derivada además del lugar cada vez más destacado que ocupa la Biotecnología y la Biomedicina en el sistema Ciencia-Tecnología-Industria-Sociedad.

Objetivos

El objetivo fundamental es la formación especializada de los alumnos de tercer ciclo incorporados como doctorandos a los distintos grupos que participan en este programa o procedentes de otros centros, como los citados en el apartado anterior. Dentro de este objetivo general se contemplan tres aspectos diferenciados, la formación conceptual, la formación técnica y el conocimiento y contacto con grupos de investigación de otros centros.

Al primero de los aspectos citados responden los cursos de distintas materias especializadas que aparecen como cursos fundamentales del primer año del programa. En su conjunto pretenden presentar los principales avances básicos, y sus aplicaciones, en distintos campos de las áreas de Bioquímica y Biología Molecular, Genética, Microbiología y biotecnologías sanitaria, agroalimentaria o industrial.

Aunque se incluye algún curso metodológico también en el primer año del programa, el aspecto de formación técnica está especialmente cubierto en las distintas líneas que se proponen para el período de investigación del segundo año. Como es bien sabido, el aprendizaje técnico de un doctorando en cualquier área experimental se produce realmente en su mesa de laboratorio, con la enseñanza directa y personalizada de su director de tesis y otros miembros “seniors” del grupo, acudiendo a otros laboratorios (del mismo o de otros centros) para aprender “in situ” nuevas técnicas que esos grupos ya dominan, etc.

En cuanto al tercer aspecto, consideramos de especial importancia que los doctorandos conozcan de primera mano el mundo científico exterior, abriendo así su mente a otras incógnitas científicas, otras formas de abordar la búsqueda de respuestas, otras técnicas concretas, etc. Para responder a este aspecto formativo, el programa incluye en su primer año un curso fundamental (“Seminarios de Biología Molecular y Biotecnología”, véase apartado Ba-6) que, aunque coordinado por profesores del programa, es impartido casi en su totalidad por profesores e investigadores de otras Universidades, centros del CSIC, etc. Este mismo curso se ha venido desarrollando ya, con mucho éxito, durante varios años, en los programas citados como antecedentes inmediatos de este. Por otro lado, y aunque no pueda ser recogido formalmente en este documento, la mayoría de nuestros doctorandos realizan estancias cortas (1-3 meses) en otros centros españoles y extranjeros que llevan a cabo investigaciones relacionadas con las nuestras. Ello es posible por la dotación económica especial para tal objeto incluida normalmente en la concesión (por distintas instituciones nacionales o locales) de la beca de investigación con la que suelen contar dichos doctorandos.