ADA Byron, fue una de las figuras más pintorescas de la historia de la informática.

Augusta Ada Byron, hija del famoso poeta, nació el 10 de diciembre de 1815. El 15 de enero de 1816, cinco semanas después del nacimiento de ADA, su madre Annabella pidió la separación de su marido, a quien acusaba de adulterio y de incesto con su hermanastra Augusta.

Deja el domicilio conyugal y obtiene la custodia de su hija, que no conoció nunca a su padre. Éste irá poco después a recorrer Europa. Pasará siete años en Italia luego a Grecia donde participará muy activamente en la liberación del país y donde encontrará la muerte en 1824, pero la vida tumultuosa de Lord Byron no es motivo de este artículo.

Annabella inculcaba a su hija a ser matemática y científica, seguramente para disuadirla de que siguiera el ejemplo de su padre volviéndose poeta.

Recibió clases der Augustus de Morgan, a quien los lógicos conocen bien. Autor en 1830 de los "Elementos de aritmética, inventor del término "inducción matemática" definiendo un tipo de razonamiento, autor de "Cálculo íntegral y diferencial", formalizó la lógica.

ADA quería ser "analista y métafísica", y a los 30 años escribió a su madre : ¿"si no puede darme la poesía, no pueden darme la ciencia poética"?

El 5 de junio de 1833 se entrevista con Charles Babbage en una cena en casa de Mary Sommerville, mujer notable que había traducido al inglés los trabajos de Laplace y escrito un Tratado de astronomía..

Resultó muy impresionada por el matemático y a partir del 21 de junio fue con su madre a una reunión de las tardes que organizaba regularmente el científico. Le explicó en detalle el funcionamiento de su máquina de diferencias. Fue el comienzo de una larga y amistosa colaboración que se continuará después de su matrimonio en 1835 con William King, que fue conde de Lovelace tres años más tarde teniendo tres hijos (de los que se ocupó poco, estaba más interesada por sus trabajos científicos).

Durante todo este período, que duró una decena de años ella siguió en detalles la génesis de la máquina analítica. Redactaba "diagramas" para esta máquina que funcionaba con ayuda de engranajes; estos diagramas tenían por objeto explicar cómo debía proceder la máquina para llegar al resultado buscado - lo que corresponde a lo que llamamos hoy la programación. Es lo que permite considerar actualmente a ADA como la primera " programadora". Escribió:

"La Máquina Analítica no tiene de ninguna manera la pretensión de crear algo por sí mismo. Puede realizar todo lo que sepamos pedirle realizar. Puede seguir un análisis; pero no tiene la facultad de imaginar relaciones analíticas o verdades. Su papel es ayudarnos a efectuar lo que ya sabemos dominar". También indicó que los modelos algebraicos que se utilizaban en esta máquina eran como los modelos de dibujos empleados en el telar Jacquar.

A nivel teórico, publicó en 1843 un estudio que demuestra que el método de Babbage permitía ahorrar tiempo de trabajo - otra idea que prefiguraba la "revolución informática". Por último, según ella, las matemáticas podían aplicarse a la astronomía y a la física, lo que era muy controvertido en la época.

También redactó, en complemento a los trabajos de Ménébrea, la mejor documentación sobre la máquina analítica.

Fue para Babbage un potente apoyo moral durante todo este período en que encontró numerosas dificultades.

Desgraciadamente sus competencias en cálculo de probabilidades le hacen pensar que puede utilizarlos para ganar en los concursos (ella misma era una jinete brillante), quizá con la esperanza de financiar los trabajos de Babbage. Esto terminará por arruinarla, dejó a su marido, cae enferma, se dopa para luchar contra el dolor y muere aislada a los treinta y siete años, a la misma edad que su padre, que Rafael, que Mozart, que Van Gogh, que Rimbaud...

Su recuerdo es perpetuado con el lenguaje ADA, lenguaje de programación del DoD, (Department of Defense de los Estados Unidos) concebido y desarrollado en Francia por Jean Ichbiah.

Referencia: Página personal. (François Holvoet-Vermaut)



Enlaces relacionados:

La prehistoria de la informática

Historia de la informática. Los primeros ordenadores

¡La informática en un garaje! 1971 - 1976

Los microordenadores se hacen familiares

Historia de la microinformática

Apuntes Introduccion a la Informática. Capitulo 4. Historia de la informática

EL PC del 2000

Suites ofimáticas en el año 2000