El IPOA es un Instituto Interuniversitario que agrupa a varios centros españoles. Su labor se desarrolla en el ámbito del orientalismo desde la docencia, la investigación, la divulgación científica y la actividad arqueológica.

Comenzó su andadura arqueológica en 1.989 con el establecimiento de una misión arqueológica de salvamento en el norte de la República Árabe de Siria. Actualmente, el Instituto del Próximo Oriente Antiguo-Murcia coordina y forma día a día un nutrido equipo investigador.

La existencia en nuestro ámbito universitario de un Instituto de Estudios del Próximo Oriente Antiguo (I.P.O.A.) se justifica por la naturaleza misma de estos estudios, altamente especializados, hasta niveles muy minoritarios, y extremadamente complejos, con unas exigencias de formación lingüística y cultural muy alta.