Publicado un libro sobre Asensio Sáez y La Unión

Retrato de un hombre y su mundo

Conrado Navalón Vila

EAsensio Sáez: paisaje mítico y místico de La Unión es un libro del periodista de RNE Cartagena y La Verdad, José Alfonso Pérez, sobre su paisano Asensio Sáez.

La obra sintetiza las reflexiones que sustentan la tesis doctoral que leyó en diciembre en la Universidad de Alicante, sobre la producción literaria del escritor, articulista y pintor Asensio Sáez.

La recaudación por la venta del este libro se va dedicar íntegramente a sufragar una nueva ambulancia para la Cruz Roja de La Unión, una institución que tantos desvelos ha tenido desde siempre por cuidar a los mineros, los sufridos mineros, los verdaderos protagonistas de la historia de este pueblo.

Se trata de la primera tesis doctoral que se ha realizado sobre el humanista unionense. Anteriormente, sólo existía una tesis de licenciatura, acerca de sus cuentos, realizada por el profesor de la UMU y crítico literario José Belmonte Serrano.

La figura de Asensio Sáez se inscribe en esa larga tradición de escritores-periodistas de la cultura española. Las notas definitorias de estos articulistas, a caballo entre el ejercicio del periodismo y literatura, son la reflexión, más que sobre noticias, sobre ambientes actuales, que son cosas distintas, o bien un tema cuya actualidad está en el almanaque y es la misma todos los años. En el caso que nos ocupa de La Unión, la Semana Santa, las fiestas patronales, el festival del cante de las minas, etc.

En esta línea, hemos de citar ejemplos como los de Azorín, José María Pemán, Ernesto Jiménez Caballero, Francisco Ayala, Camilo José Cela, Rafael Sánchez Ferlosio, Francisco Umbral, Antonio Muñoz Molina, Arturo Pérez Reverte y Manuel Alcántara.

El conocimiento por parte del autor de la publicación sobre el artista unionense se remonta a la etapa escolar. Conforme pasaba el tiempo, el grado de interés sobre todas las cuestiones relativas a su ciudad fue creciendo y, en especial, sobre Asensio Sáez, al comprobar lo fascinante de su obra. Así pues, de ambas motivaciones, la de justicia histórica de La Unión para con Asensio Sáez, y la personal, nació el entusiasmo por abordar este trabajo.

El planteamiento consiste en atribuir a Asensio Sáez la creación del mito unionense, territorio minero, secularmente explotado por sus pobladores, que ha generado un importante patrimonio cultural de base popular como son, principalmente, los cantes de las minas y los trovos, así como, desde 1961, uno de los eventos culturales más importantes de España en la actualidad... el festival del cante de las minas.

Así pues, la tesis ha estado orientada a confirmar que la labor de Asensio Sáez ha servido para compilar, propagar y perpetuar la etnografía de La Unión y su patrimonio cultural.

Para contextualizar el contenido de este libro, hemos de reseñar que, aunque La Unión es un municipio nacido en 1860 tras segregarse de Cartagena, su riqueza minera era conocida desde los primeros pobladores de la Península Ibérica. La fusión entre la población autóctona y los miles de andaluces que en aluvión acudieron a la llamada de la floreciente labor extractiva, originó dos manifestaciones culturales genuinas: el cante de las minas y el trovo.

Con el advenimiento de la crisis, a partir de 1914, este fascinante legado corría el riesgo de perderse. Y no sólo no ha sucedido –en buena medida gracias a la obra de Asensio Sáez-, sino que se ha consagrado y difundido a nivel mundial, siendo hoy uno de los referentes culturales de España.

Son muchas las aportaciones y perspectivas sobre el devenir histórico de La Unión y sus gentes desgranadas en las páginas de este libro. Gracias a él nos enteramos de que el trovo y el cante nacieron en La Unión como expresión artística popular de los mineros, que encontraron en ellos un motivo de liberación de sus penurias y de ensalzar la vida, que constantemente veían en peligro.

La difusión exterior del festival de cante de las minas - nacido en 1961, a colación de una voz de alarma dada por el propio Asensio Sáez en el centenario de la creación del ayuntamiento de La Unión, y de la voluntad del entonces alcalde Esteban Bernal- ha servido para engrandecer el mito de esta tierra, de sus gentes, del cante de las minas y del trovo.

Historia, arquitectura, yacimientos arqueológicos, recursos naturales, paisajes, vanguardia tecnológica, gastronomía, Semana Santa, Fiestas Patronales, teatro, cafés cantantes, publicaciones periódicas, movimientos sociales y solidarios, deportes, personajes del mundo de la política y la cultura, etc. forman parte, asimismo, del acervo de La Unión que ha recopilado Asensio Sáez.

Los relatos de Asensio, pese a su prosa lírica, evocadora, imaginativa, sensorial y reverberante, se ajustan a los acontecimientos históricos. El estilo barroco contribuye a realzar el carácter mítico de La Unión, no a falsearlo.

De alguna manera, Asensio Sáez ha creado el mito unionense, una responsabilidad que cabe achacarle a este escritor con todo merecimiento. Su obra ha propiciado la difusión de La Unión, de su cultura, de su patrimonio y de sus gentes por toda España. Antes, hoy y mañana, hablar de La Unión es identificarla con Asensio Sáez o viceversa. La deuda de su pueblo para con él es incalculable.

Quién es Asensio Sáez?

Nació en febrero de 1923. Estudió magisterio en Murcia y a la docencia ha dedicado más de 40 años en su ciudad, reconocido y admirado por compañeros y alumnos.

Desde joven ha estado ligado a todos los movimientos culturales de La Unión, en especial, al Festival del Cante de las Minas, del que fue uno sus grandes impulsores.

Una plaza, presidida por un busto suyo, y el centro cultural de La Unión llevan su nombre. Desde 1978, pertenece a la Real Academia Alfonso X el Sabio de Murcia, como miembro correspondiente. En 1990 alcanzó el carácter de numerario. Es “Hijo Predilecto” y “Cronista Oficial” de La Unión. El centro cultural de la ciudad lleva su nombre.

El 4 de diciembre de 2003, el Gobierno de la Nación le concedió la Encomienda de Número de la Orden del Mérito Civil. Esta es la justificación: “Hombre polifacético, toda su actividad investigadora ha estado centrada en su ciudad natal, de la que es Hijo Predilecto y a la que ha donado su obra, así como su biblioteca y su archivo, y para cuyo conocimiento es referente necesario. Su labor creativa se ha visto completada con obras de poesía y de narrativa y con una intensa actividad como autor de artículos que publica tanto en la prensa regional como en diarios nacionales. Además de su labor literaria, Asensio Sáez destaca como pintor, faceta en la que su obra está también íntimamente ligada a su tierra”.

Se define más como “un escritor que pinta” que como “un pintor que escribe”, aunque en ambas facetas ha demostrado su talento. Dentro del pintor siempre aparece el poeta y viceversa. Literaria y vitalmente siempre se ha entregado a su pueblo, que nunca ha querido abandonar.

La narrativa de Asensio Sáez ha sido galardonada en varias ocasiones: Finalista del Premio Nacional de Literatura, el Gabriel Sijé, la Hucha de Plata, el Ciudad de Murcia, etc. También ha escrito teatro.

La idea de literatura que cautiva a Asensio Sáez es la combinación de ingenio, metáfora y humor... la literatura como orfebrería de la palabra. La presencia de Asensio Sáez en los medios de comunicación impresos comenzó a los 18 años, con el cuento “Mar Mediterráneo” en la revista “Primer Plano”, el 8 de febrero de 1942, y perdura hasta hoy mismo. Sus cabeceras por antonomasia son La Verdad y ABC , hoy refundidas el grupo Vocento .

Su primer libro apareció en 1950 con el título de Cuatro esquinas , un poemario publicado por la Editorial Levante. Pasarían cuatro años hasta ver plasmada en un libro otra creación de Asensio Sáez, La Unión, ciudad del Sureste . Este trabajo inaugura la incursión de Asensio Sáez en el género de la narrativa histórica. Asimismo, es el precedente de El Libro de La Unión , su obra más conocida, difundida y, quizá, más valorada. De hecho se han publicado cinco ediciones. La última, en enero de 2004.

Entre 1958 y 1985 asistimos al esplendor de sus cuentos, cuyo soporte físico fueron medios de comunicación impresos, en especial, el diario La Verdad y la agencia Logos . Quizá lo más destacado de sus cuentos sea la armonización de las expresiones populares de los diálogos, con ese otro lenguaje genuino suyo que tanta poesía conlleva.

Vivir no era una fiesta es la única novela escrita por Asensio Sáez. Corría el año 1981 cuando presentó esta obra a la décima edición del premio de literatura “Gabriel Sijé” de novela corta.

La Unión. Aproximación a su etnología es el cuarto libro que Asensio Sáez dedica a las cosas de su ciudad. Ve la luz en 1988 y acaba de presentarse la segunda edición, en marzo de 2005, por la Asociación Belenista de Cartagena-La Unión. Como esboza el título, supone un acercamiento a todos los aspectos y relaciones que se entremezclan en la configuración del pueblo de La Unión.

Tras un paréntesis de siete años, Asensio Sáez vuelve a publicar en 1995, y por partida doble. Del amor y otras consolaciones es un libro de greguerías de temática diversa introducido, una vez más, por José Belmonte Serrano.

La Copla Enterrada. Teoría apasionada del cante de las Minas es, según el propio Asensio Sáez, su obra maestra. Este relato, repartido a partes iguales entre el ensayo, el análisis histórico y la pura recreación literaria, indaga en las razones que propiciaron el nacimiento del cante de las minas. Obtuvo una pensión March de literatura en 1968. Sin embargo, el autor prefirió demorar su publicación hasta 1998.

En estos momentos, el último libro de Asensio Sáez en la calle es Crónicas del Festival Nacional del Cante de las Minas (1961-2000), presentado en agosto de 2001, tercera edición, revisada y ampliada, sobre la particular visión de Asensio Sáez de las entregas anuales del certamen.

La próxima publicación será Murcia a la mano , compilación de tradiciones y manifestaciones populares de la ciudad del Segura.

Asensio Sáez es también un notable pintor, de fondo surrealista, con obra en varios museos y pinacotecas.