De todos los servicios informáticos que se prestan desde ATICA (un servicio dependiente del Vicerrectorado de Planificación e Inversiones) al alumnado, las ALA´s es sin duda el más utilizado. Mas de medio millón de reservas al año así lo corroboran. A éste le siguen el de consulta de notas, un servicio que incorpora cada curso introducciones novedosas, que este pasado año fue utilizado en 100.000 ocasiones.

Volando alto
Fue en 1997 cuando se creó el primer ALA, (Aula de Libre Acceso), llamada Alondra, en el campus de la Merced. Veinte pcs ofrecían al alumno posibilidades impensables hasta ese momento. Desde entonces todo ha cambiado de modo vertiginoso. Las posibilidades ofrecidas por este servicio se han multiplicado, y lo mismo ha ocurrido con el número de puestos de ordenador de libre disposición desde el que los alumnos pueden solicitar abundantes servicios universitarios y navegar por la red en busca de documentación útil para sus estudios.
Según asegura Tomás Jiménez, Director de ATICA, “Hasta ese año, el Servicio de Informática ofrecía casi todos sus servicios al PAS, algo al PDI y nada al alumnado. La tónica cambió con la entrada del carnet inteligente, que permite identificar al usuario de forma anónima pero segura, lo cual nos permite darle servicios de forma permanente”. Los estudiantes reciben servicios en una filosofía de trabajo de 24x7. Es decir, 24 horas diarias, los 7 días a la semana, los estudiantes de la Universidad de Murcia pueden realizar reservas de los distintos servicios sin necesitar que haya funcionarios en el otro lado.
Gestionar en la distancia
Las distintas ALA´s eran gestionadas en principio, de manera presencial, pero la proliferación de este servicio hacía inviable que el personal fuese aumentando al mismo ritmo, por lo que ahora, cada una de las ALA´s están gestionadas de manera remota, siendo cubiertas las incidencias por personal que atiende a los usuarios de forma itinerante. Los operadores de ALA´s recorrerán a partir de ahora los campus en bicicleta para atender a quienes lo necesiten, y podrán estar donde se les requiera en menos de cinco minutos, pero, salvo excepciones, el alumno estará trabajando solo, ya que incluso el encendido y apagado es automático. Un teléfono gratuito en cada una de las ALA´s permite contactar a los usuarios con problemas.
El nuevo sistema solventa muchos problemas, no obstante, según el director de ATICA, “El enorme volumen de trabajo de este servicio hace que siempre hayamos de estar atentos a nuevas incidencias”. Una de ellas es el tema de la impresión. Los alumnos pueden imprimir cuantas páginas deseen, ya que el toner y la reposición de impresoras corre a cargo de los servicios centrales, “pero esta libertad –asegura Jiménez- tan deseable ha tropezado ya con diversos problemas debido al uso abusivo de determinados usuarios, que provocan colas, lo que ha degenerado incluso en disputas, y esto es algo que queremos evitar”. “Para agilizar el tema hemos enviamos llamadas de atención a los usuarios que pueden molestar a sus compañeros con una impresión demasiado grande de copias”.

Del ocio al negocio
Algo semejante ocurre en el terreno de los contenidos: “Los alumnos tienen libertad para entrar en los contenidos que deseen, pero puede darse la situación de que éstos resulten ofensivos para quienes están cerca”, asegura el director de ATICA. “También hay padres que consideran que deberíamos limitar los contenidos a los que pueden acceder sus hijos, e incluso se nos ha dado el caso de que alumnos con determinadas ludopatías han solicitado por su cuenta que se les limite ciertas posibilidades, algo que podemos hacer de manera selectiva”.
Son precisamente las posibilidades de ocio de los equipos informáticos las que han motivado que desde los servicios centrales se estudie la posibilidad de proponer determinados límites para evitar que se moleste a usuarios que intentan estudiar: “A instancias de numerosas sugerencias de los propios alumnos hemos optado por dividir estos lugares en tres grupos: en las ALA´s de estudio prohibiremos el acceso a determinados contenidos como juegos o chat. Como sabemos que también existe una inquietud lúdica, crearemos dos ALA´s de ocio, en Espinardo y La Merced, ellas, el funcionamiento será libre y no existirá restricción alguna”. Además, nacerán las cyber cantinas, dotándose a las cantinas de varios ordenadores en los que también se podrá acceder libremente a todo tipo de contenidos.
Campus virtual
Desde el pasado mes de octubre todos los alumnos de la Universidad de Murcia poseen una cuenta de correo electrónico y una clave de acceso al Campus Virtual que les permite estar en contacto con sus profesores y tener acceso a numerosos servicios.
Con SUMA, (Servicios Universidad Murcia Abierta), que es el nombre de este campus virtual, los alumnos tienen acceso a su expediente desde internet con todas las opciones de confidencialidad. También pueden consultar sus notas, convocatorias de exámenes, profesores, los contenidos de ciertas asignaturas, etc.
“Se trata de una herramienta compleja y con muchas posibilidades, y conocerla requiere tiempo”, reconoce Jiménez Según él, aunque todavía no es una herramienta masiva, cada vez son más los alumnos que frecuentan el campus virtual. “En estos momentos –asegura- hay más de 500 accesos diarios al campus virtual. Existen incluso cursos a distancia reglados que funcionan con él”.
Todas estas herramientas permitirán acabar con las barreras de distancia y tiempo, algo muy importante en el caso de estudiantes con alguna discapacidad física, ya que elimina la necesidad de viajar hasta el mismo centro para realizar una consulta a un profesor o para realizar alguna gestión. Ya se están haciendo las gestiones para que los estudiantes con problemas posean un cómodo acceso, puedan acceder a ordenadores con determinadas pantalla y con teclados y ratón con facilidades ergonómicas.
Automóviles y ofimática
Otro servicio es el Ecomóvil, un sistema que permite poner en contacto a alumnos que realicen recorridos similares. A través del correo electrónico se empareja o agrupa a los estudiantes con coche con otros que no lo poseen y que salen de puntos cercanos de la ciudad, algo que se amplía para viajar a sus localidades respectivas los fines de semana. En colaboración con una ONG de ayuda a discapacitados, el programa se ha extendido con el fin de ayudar a personas con dificultad para viajar a los diferentes campus.
Otro servicio es el de videoconferencia, mediante el cual grupos de alumnos pueden reunirse con otros de distintas universidades sin moverse de su lugar de origen. También existe un servicio de análisis y tratamiento informático de datos y herramientas de formación en ofimática –proyecto FATIMA-.
Además, a través del buzón de sugerencias, los alumnos pueden efectuar las observaciones que estimen pertinentes. “Nosotros, desde ATICA, intentamos satisfacerlas”, asegura Tomás Jiménez, que añade: “De hecho, muchas de las posibilidades que hoy se ofrecen en la Universidad de Murcia proceden de estas demandas”.
Un abanico tan amplio de servicios y posibilidades informáticas que, en opinión de Jiménez, “Sitúan a la Universidad de Murcia en línea con los servicios al alumnado más avanzados que existen en las universidades españolas”.

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