P.V.

22-07-08

El pasado día 19 de julio falleció John B. Thornes. El suceso tenía lugar tan sólo dos años y medio después de que el geógrafo británico, fuese investido doctor Honoris Causa por la Universidad de Murcia. Fue en enero de 2006, dándose con ello la circunstancia de ser el Honoris Causa -exceptuando el pintor Joan Miró, el escritor Borges y el jurista Antonio Truyol, a los que se concedió la distinción a título póstumo- ha sido el poseedor del doctorado honoris causa que menos ha sobrevivido tras su investidura.

Su desaparición deja la nómina de la Universidad de Murcia de doctores honoris causa vivos en catorce.

Aunque nacido en Londres, John B. Thornes conocía los ríos murcianos con la precisión de un antiguo huertano de la región. No en vano su primer contacto con Murcia fue a raíz de las terribles inundaciones de 1973, que se llevó en la región la vida de casi un centenar de personas. Aquellos sucesos espolearon su pasión por el tema. Desde entonces fueron muchos los proyectos y las investigaciones desarrolladas por este geógrafo formado en Londres, en torno a temas como la sequía, la desertificación y los usos del suelo en el mediterráneo.

Durante tres décadas y media, este geógrafo alertó acerca del frágil equilibrio existente entre el hombre y la naturaleza del sureste peninsular, un entorno muy inestable a causa de sus peculiaridades climáticas, que lo convierten en un candidato permanente a la desertificación y la erosión.

Él fue uno de los primeros científicos que demostró la inequívoca relación entre sequía y desertificación. Desde entonces, intentó concienciar a las autoridades regionales y nacionales acerca de los peligros que acechan en este tema.

La contrastada solvencia de sus estudios confiere a sus teorías y opiniones sobre el estado de nuestros ríos, la gestión del agua o los peligros de los posibles excesos urbanísticos, un elevado interés.

Entrevista a John B. Thornes en 'Campus Digital'