28-9-2007

Doce años de investigación y numerosos experimentos han sido necesarios para culminar con éxito la elaboración de un atlas cerebral del pollo en el que, por primera vez, aparecen identificadas las estructuras por su origen segmentario y dorsoventral.

La obra, titulada “The Chick Brain in Stetereotactic Coordinates: an Atlas Featurin Neuromeric Subdividions and Mammalian Homologies”, está realizada por Luis Puelles y Margaret Martínez de la Torre, del Departamento de Anatomía Humana y Psicobiología, Salvador Martínnez, exprofesor de la Universidad de Murcia, actualmente profesor en la Universidad Miguel Hernández y director de laboratorio en el Instituto de Neurociencias de Alicante/CSIC, y los profesores australianos George Paxinos y Watson, especialistas en atlas de cerebrales.

Se trata de un atlas estereotáctico, es decir, un mapa por cortes sucesivos del cerebro en el que se identifican límites y estructuras asociados a un sistema de coordenadas estandard. Esto permite, según el profesor Puelles ‘dirigir a ciegas electrodos o inyecciones a puntos determinados de la estructura en todo tipo de investigaciones experimentales', algo que, dado la base común de los cerebros de los vertebrados, ‘será muy útil en anatomía comparada'.

Una de las características más interesantes de la obra es el esfuerzo de sus autores por acercar la nomenclatura cerebral de aves a la del cerebro de los mamíferos, indicando exactamente qué estructuras del ave son comparables a las de los mamíferos, que son, por cierto, la mayoría.

Por primera vez en la historia, en esta publicación quedan identificadas las más de 900 estructuras que componen el cerebro de pollo, de las que 184 son nuevas, descubiertas por los autores en el curso de sus investigaciones, algo que confiere gran importancia a la obra, y que lleva a su autor a asegurar que ‘pasará mucho tiempo para que alguien pueda hacer algo parecido con otro animal'. De la importancia de esta iniciativa da cuenta el hecho de que el atlas de cerebro de ave más utilizado hasta la fecha se remontaba a cuarenta años atrás –fue publicado por Karten y Hodos en 1967-, y sólo identificaba 250 de estas estructuras, es decir, poco más de la cuarta parte del total.

El texto está acompañado por un amplio texto explicativo en el que los autores desarrollan los fundamentos teóricos de la tarea que han llevado a cabo, así como una completa descripción histórica de cada elemento. Asimismo, el atlas incluye una nutrida lista de referencias que lo convertirán en una valiosa herramienta para los investigadores.

Para Watson y Paxinos, los dos profesores australianos que participan en la edición de esta publicación, se trata del mejor atlas que se ha hecho nunca, tanto por la calidad de sus imágenes, como por el texto. Una afirmación sumamente importante viniendo de ellos, pues se trata de dos de las mayores autoridades en atlas de medicina, responsables de los atlas cerebrales de ratón, mono y humano, así como de rata, que está considerada la obra científica más citada de la historia.