4-6-2007

Varios meses sin fumar y evitando ambientes de humo, y el sometimiento a una estricta alimentación en la que estaban prohibidos determinados alimentos, y un rígido entrenamiento diario a cargo de los profesores María Belén López y Eduardo Ferrandini, han culminado el pasado 25 de mayo en Madrid con la victoria Christian López, Marta Rodríguez y José David Rocha, alumnos del Área de Tecnología de los alimentos de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Murcia, en un concurso europeo de cata de productos lácteos.

Se trata de la IX edición del Concurso Europeo de Análisis Sensorial de Productos Lácteos que, organizado por EUROPEL (European Alliance of Dairy Teachers), se ha celebrado entre los días 23 al 25 del pasado mes de mayo en la Universidad Politécnica de Madrid. Nuestros tres representantes compitieron junto a otros equipos de catadores de países como Portugal, Francia, Holanda, Alemania, Finlandia, Italia, República Checa o Austria.

López consiguió el primer premio en la categoría de queso Majorero y segundo en Leche y queso Zamorano; Rodríguez consiguió el primer premio en mantequilla y tercero en Queso Mahón, mientras que Rocha se alzó con el segundo premio en Mantequilla, quedando el equipo murciano vencedor absoluto por equipos y ganador del trofeo más importante de este certamen.

Los vencedores y sus profesores, junto a Antonio Bernabé, decano de la facultad de Veterinaria, fueron recibidos por el rector de la Universidad de Murcia, José Antonio Cobacho, y los vicerrectores de Relaciones Internacionales, de Estudiantes y Empleo y de Extensión Universitaria, Mª Ángeles Esteban Abad, Mª Isabel Sánchez Mora y F. Guillermo Díaz respectivamente.

En el transcurso de la reunión, los profesores expusieron los pormenores de la competición –‘Se trata de una prueba tanto de resistencia como de agudeza gustativa y olfativa', aseguró el profesor Ferrandini-, destacando la buena preparación que demostraron sus alumnos y trasladando al rector la posibilidad, como ganadores de la actual edición, de que sea la Universidad de Murcia la anfitriona del próximo concurso europeo de cata, a celebrar el año próximo.

Los profesores López y Ferrandini se mostraron enormemente satisfechos del trabajo desarrollado con sus alumnos durante los últimos meses, ‘pero ellos son la herramienta, nosotros no hicimos más que afinarla' –aseguraron-. Para Ferrandini, ‘en una región con tan poca cultura láctea como la murciana, este premio se puede considerar un milagro'.

Los tres alumnos han sido entrenados durante meses siguiendo unos determinados patrones para ayudarles a captar distintos matices táctiles, de olor y de sabor. ‘Los entrenamos en factores como elasticidad y dureza haciendo que tomaran como referencia otros alimentos conocidos'. La aceituna, la manzana o la galleta se convertían así en patrones de referencia a los que acudir incluso de modo físico, aunque, como aseguran ambos profesores: ‘Intentábamos que aprendiesen a “verlo” en el aire'.

‘Hemos aprendido a detectar características como la rugosidad, la dureza o la elasticidad, comparándolas con otros alimentos, así como determinados defectos de los alimentos o el aguado en la leche'. ‘También hemos trabajado el olfato, comparando el olor de los quesos con otros alimentos y sustancias –frutos secos, amoniaco...'-. Fueron numerosas las horas de entrenamiento, algo que les ha posibilitado alzarse con el título europeo, pues, como ellos mismos aseguran: ‘al final, los sentidos se potencian mucho'.

Son muchos los quesos –no sólo españoles, también extranjeros- que han pasado por sus manos, pituitarias y paladares para intentar establecer semejanzas y diferencias, pero todos están de acuerdo con respecto a la calidad de los quesos españoles: ‘son auténticamente buenos, tanto en apariencia, por sus formas definidas, como en sus olores y, por supuesto, sabores. Además, existe una gran variedad', algo que ayuda, en su opinión, a que existan quesos para todos los gustos.