22-2-2007
Aunque los estudios sobre los Neandertales concluían que desaparecieron hace 35.000 años, nuevos hallazgos parecen indicar que esta especie de cazadores de gran poderío físico sobrevivió en el sur de la península hasta hace 24.000 años.
La BBC inglesa se hizo eco ayer de las investigaciones del profesor de la Universidad de Murcia, José Carrión, que indican que fue probablemente un enfriamiento brusco de las temperaturas las que propiciaron la desaparición definitiva de los Neandertales: “Los investigadores –del Museo de Gibraltar y de la Universidad de Murcia- dicen que un brusco descenso de la temperatura habría causado una sequía, lo que redujo sus provisiones de agua fresca y mató a los animales que cazaban para alimentarse”.
La noticia publicada en la BBC indica que el análisis de los sedimentos del lecho marino muestran un descenso de la superficie del mar, que pasó de 15 a 8º C.
En la última era glacial la península ibérica constituyó un refugio en el que esta especie habría sobrevivido aun varios miles de años más.
La cueva de Gorham, en Gibraltar, ha aportado huellas de grupos de Neandertales que se acercan hasta hace 24.000 años, pero, tal y como recoge la BBC, según un estudio publicado por José Carrión junto a Santiago Fernández y otros colegas de la Universidad de Murcia, sobre investigaciones en la cueva granadina de Carihuela, “encontraron rastros de herramientas de Neandertales que poseen una antigüedad de entre 45.000 y 21.000 años”.
La BBC recoge declaraciones del profesor Carrión en la que sugiere, no obstante, precaución a la hora de establecer conclusiones paleoantropológicas, ya que “los huesos humanos han sido recuperados de diferentes excavaciones y la relación entre las nuevas dataciones y éstos deben ser tomadas con cautela”.
(Ver entrevista en Campus Digital: “Murcia fue un jardín botánico en épocas en las que Europa era una estepa inhóspita” )
