John Macklin, uno de los promotores del programa Erasmus:

‘Murcia siempre se ha interesado mucho por la europeización'

P.V.

14-12-2007

Uno de los asistentes de excepción, y participante en el acto de celebración del 20 aniversario del Programa Easmus celebrado ayer 13 de diciembre en el Paraninfo, fue Agustín Coletes, ex profesor de la Universidad de Murcia –actualmente lo es en la de Oviedo- que tanto hizo por poner en marcha esta iniciativa en España –él fue el responsable de que la firma del convenio que iniciaba el programa Erasmus en España se realizase en la Universidad de Murcia, allá por noviembre de 1987.

Coletes se quejaba entonces de que ‘en la actualidad, ni siquiera el 1% de los seis millones de alumnos universitarios de la Comunidad Europea cursa estudios oficiales en una universidad de otro estado miembro: menos, en términos relativos, que en tiempos de Erasmo, cuando la libre circulación de maestros y discípulos entre las universidades europeas era frecuente'. Exponía el profesor que, el programa intentaba lograr ‘que un 10 por ciento aproximado de los universitarios europeos disfruten de movilidad en los próximos años'.

Sus deseos se han hecho realidad. Actualmente el programa Erasmus, plenamente consolidado, es el programa de referencia de los alumnos de más de 2000 universidades que participan en él, y la Universidad de Murcia se coloca en el puesto 48 por el volumen de alumnos aportados y de plazas de estudiantes de otros países que recibe.

Otro de los asistentes al acto fue John Macklin, catedrático de Español en la Universidad de Strathclyde en Glasgow, y una de las personas que, junto al profesor Coletes, realizó las primeras gestiones para la puesta en marcha del programa Erasmus: ‘Incluso realizamos intercambios de estudiantes preerasmus', recuerda.

El profesor escocés vino a Murcia a finales de los años 60 y estudió español en el instituto Alfonso X. Desde entonces, su relación con Murcia ha sido constante: ‘Mi tesis doctoral versa sobre Pérez de Ayala. Fue por esta razón que conocí al profesor Coletes, y decidimos hacer un acuerdo como intercambio, en un momento en el que aun no existía el programa Erasmus'. ‘Se puede decir –continúa- que el primer Erasmus fue de Murcia, donde también se realizó la presentación del programa hace veinte años'.

Macklin reconoce que, tras unos comienzos tímidos, el programa ha adquirido una ‘importancia tremenda'.

El profesor fue Secretario General del grupo Santander, que integraba a cinco universidades españolas –entre ellas Murcia-, uno de los gérmenes del programa Erasmus. Macklin asegura que ‘Murcia siempre se ha interesado mucho por la europeización', y añadió que estos actos son un ‘tributo al rector Soler, a José Mª Aroca, entonces presidente del Consejo Social y a otras gentes que creyeron y apoyaron el proyecto'.

‘Hoy en día hablamos de globalización, pero las únicas instituciones que han sido siempre internacionales han sido las universidades', asegura.

La buena recepción del programa se puede generalizar al resto de nuestro país: ‘España se lanzó a la idea Europea con mucho brío desde un primer momento –asegura- y se ha progresado mucho en este sentido en los últimos años'. Pero, en cualquier caso, es preciso adaptarse a los nuevos tiempos, ya que ‘en la actualidad todo es diferente, el mundo es ahora mucho más internacional que hace 20 años, y ya no hay que pensar sólo en Europa, sino en el mundo, hoy, cualquier universidad que quiera merecer este nombre ha de ser internacional'.

A pesar de todo lo conseguido hasta ahora y de un futuro que se perfila halagüeño para el programa Erasmus, Macklin matiza que ‘sigue habiendo problemas, sobre todo de dinero. Esto es algo que nos comentan los alumnos'.

Hiroaki Funahashi, profesor de la Universidad de Okayama en Japón:

‘Las universidades europeas están más internacionalizadas que las japonesas'

La presencia en el acto de un profesor como Hiroaki Funahashi, de la Universidad de Okayama, en Japón es una prueba de esa globalización a la que alude Macklin. Para Funahashi, una de las principales diferencias entre su universidad y la de Murcia es precisamente ‘la gran actividad internacional de ésta y de toda la Unión Europea en general', muy superior a la que vislumbra en su país.

Esta consciencia de la necesidad de ‘fomentar el intercambio' es lo que les ha impulsado a firmar un acuerdo entre ambas universidades, que se ha plasmado a través de Raquel Romar profesora de Fisiología, en la facultad de Veterinaria de la Universidad de Murcia y promotora del convenio entre ambas universidades, un acuerdo que tomó forma después de que ella estudiara durante un año con una beca en la Universidad de Okayama.

El convenio permitirá que el año próximo vengan estudiantes japoneses a completar sus estudios en la Universidad de Murcia. El campo de investigación fundamental de Funahashi es la reproducción porcina: ‘Trabajamos en temas como la fecundación in vitro, cultivo de embriones…'.

Según el profesor japonés, no existe mucha tradición de carne de cerdo en su país, ‘aunque ha aumentado en los últimos años'. Asimismo, aunque asegura que el sabor de la carne del tipo de cerdo que crían allí –el berkshire - es bueno, ‘el jamón que más me gusta es el español, sobre todo el ibérico', algo que sin duda suscribirían otros muchos visitantes.