7-6-2007 La plaza de Europa fue el lugar de encuentro -¿Qué mejor lugar que una plaza con este nombre para iniciar los actos conmemorativos de un programa universitario que ha convertido a Europa en algo mucho más próximo?-. El descubrimiento de una placa conmemorativa de los 20 años de funcionamiento del Programa Erasmus supuso el pistoletazo de salida para una serie de actos que se desarrollarán entre los días 6 y 7 de junio para conmemorar un aniversario redondo -20 años- que ha posibilitado que en este tiempo más de millón y medio de estudiantes europeos accedan a parte de su formación en universidades de países distintos al propio.
El acto contó con la intervención de la Coral Discantus, -que entonó entre otras piezas el 'Himno de la Alegría' y el universitario 'Gaudeamus'-, y en él participaron el Rector José Antonio Cobacho, el alcalde de Murcia Miguel Ángel Cámara y el profesor Manuel Esteban Albert, Vicerrector de Relaciones Internacionales entre 1994 y 1998.
Manuel Esteban realizó un sentido y documentado periplo por los XX años de funcionamiento de este Programa universitario.
Afirmó que, aunque otros tratados hayan contribuido de forma decisiva a la construcción de Europa, 'el instrumento de unión y ciudadanía europea que más ha cohesionado y generado lazos y redes ha sido el programa universitario ERASMUS'. Modesto pero valioso
Un programa que, a pesar de lo modesto de su presupuesto, 'ha recibido el reconocimiento internacional de expertos, europeístas, universitarios y ciudadanos por la cantidad de valores que promueve y los beneficios y valores añadidos que acumula', aseguró.
'Lazos, redes, convivencia, intercambio, conocimiento más profundo, cultura compartida, pensamiento mejor formado en el conocimiento de la realidad foránea, folklore, diversión, amistad, constituyen el mejor combustible para que luzca siempre viva la antorcha de una Europa unida, una Europa de la ciudadanía', manifestó Esteban. 'Frente a las amenazas -dijo- y dificultades que sufre el avance de la Europa de los pueblos, emerge solidario el antídoto de la convivencia y la amistad entre los jóvenes que nos visitan'. 'La ciudad de Murcia y la Región forman parte -aseguró- de esa red de ciudades vinculadas por los lazos del acogimiento, la comprensión y la hermandad natural y espontánea entre los estudiantes propios y los extranjeros'.
Manuel Esteban aludió al papel primordial desempeñado en la buena marcha de este proyecto por parte de los alumnos, pero también por los servicios administrativos -'el buen hacer y el estilo del Servicio de Relaciones Internacionales ha sido reconocido siempre dentro y fuera de nuestras fronteras'- y por los profesores -'¿Qué hubiera sido de ERASMUS sin los profesores?', se preguntó-.
El profesor acabó su disertación afirmando que, en unos momentos en los que Europa atraviesa dificultades, los políticos 'No deberían olvidar el poder de los ciudadanos. Cómo un programa sin dinero ni infraestructura ha sido el mayor potencial en términos de redes e intercambios de la historia de la UE'. 'La Europa del conocimiento -concluyó- necesita de las universidades para afrontar competitivamente ese reto'.
Fenómeno social y cultural
Por su parte, el Rector, José Antonio Cobacho afirmó que, aunque las cifras del Programa ERASMUS han crecido considerablemente, aún hay que multiplicarlas, y lo calificó de 'fenómeno social y cultural'. 'En algunos casos -dijo- el Programa ERASMUS es garantía de calidad para muchos empresarios'.
El Rector afirmó que los beneficios de este Programa son tan evidentes, que 'los gobiernos están intentando potenciarlo'. 'Gran parte de su éxito -aseguró- se debe a su simplicidad'. 'Hoy se ve al programa Erasmus como una valiosa herramienta del Proceso de Bolonia'.
Cobacho dijo que, 'gran parte del éxito se debe a su simplicidad', y aseguró que, aunque 'el programa ha ido evolucionando, no ha dejado de lado sus orígenes, que eran contribuir a la educación de los universitarios europeos'.
Por todas estas razones, dijo, 'La Universidad de Murcia quiere agradecer a su ciudad el apoyo, lo cual está relacionado con nuestro carácter hospitalario' -afirmó.
Por último, el Rector tuvo un recuerdo para todos los vicerrectores encargados de las Relaciones Internacionales en la UMU durante los últimos 20 años, así como para los profesores, alumnos y PAS implicados en un proceso que, sin su participación, no hubiese sido posible.
Murcia y Europa
El último en intervenir fue el alcalde de la ciudad, Miguel Ángel Cámara, que agradeció a la Universidad de Murcia el reconocimiento otorgado y manifestó que 'El Programa Erasmus ha dado la oportunidad a muchos universitarios de conocer otras ciudades europeas, pero también de que nos conozcan'. 'Murcia -dijo- se ha beneficiado también de tener tantos estudiantes extranjeros'.
Afirmó que 'Europa se construye desde los ciudadanos', y que éste constituía un reconocimiento a los murcianos por su vocación europea'.
Cámara puso de relieve la importancia de construir espacios de convivencia como este programa de intercambio, y afirmó que 'Desde el ayuntamiento de Murcia seguiremos trabajando para poder seguir recibiendo estudiantes de otros países', porque 'es mucho lo que podemos ofrecer a Europa, y también mucho lo que podemos recibir de ella'.
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